Een witte wijn met de ziel van een rode wijn. Een wijn die intens is en toch een levendige frisheid behoudt. Dit is Bramìto della Sala, Umbria IGT van Castello della Sala, 100% Chardonnay. Het tastbare bewijs dat de meest internationale druif die er is, Umbrië perfect tot uitdrukking kan brengen met zijn eigen unieke twist. Deze wijn is niet zomaar het "kleine broertje" van de gevierde Cervaro della Sala, maar is een ware uiting van toegankelijke elegantie, geboren binnen de historische muren van het beroemde kasteel. Umbrië, het enige ingesloten groene hart van Italië. Toch dwaalt de geest bij het proeven van deze wijn af naar zout water. De reden daarvoor ligt in de bodem waarop de wijngaarden van Castello della Sala zijn aangeplant. We bevinden ons op een paar kilometer van Orvieto, en de percelen van de familie Antinori liggen tussen 270 en 400 meter boven zeeniveau. Klei- en kalksteenbodems, ongelooflijk rijk aan mariene fossiele sedimenten, vormen het geheim van een unieke mineraliteit en smaak die anders onmogelijk te vinden zouden zijn. Na de handmatige oogst en zachte persing ondergaat de most een zeer korte koude maceratie op de schillen om aroma's en structuur te extraheren. Vinificatie is de echte sleutel. Een deel van de most fermenteert en rijpt in Franse eikenhouten barriques, en alleen dit deel ondergaat malolactische gisting. De rest rijpt in roestvrijstalen vaten. Dit dubbele regime geeft de wijn zijn kenmerkende complexiteit: de zachtheid en vanilletonen van het hout vermengen zich met de frisheid en mineraliteit die in het staal bewaard zijn gebleven. Het is een subtiele balans, moeilijk te vinden. Een prachtig, stralend strogeel met gouden accenten, opent de neus met een elegant en gelaagd boeket dat net zo elegant is als zijn bekendere neven. Tonen van geel fruit, zoals ananas en Golden Delicious-appel, worden gevolgd door delicate citrustonen van limoen en grapefruit die spanning toevoegen. De nuances van houtrijping zijn duidelijk aanwezig met subtiele hints van hazelnoot, vanille en brioche. In de mond is deze witte wijn harmonieus, vol van body, maar nooit zoet. De frisheid, dankzij de uitstekende zuurgraad, wordt in evenwicht gehouden door een aangename zachtheid en romigheid. De smaak is hartig, bijna ziltig, een weerspiegeling van de versteende bodem. De afdronk is lang en aanhoudend, een waar genot. Deze Chardonnay met rechte rug is zeer veelzijdig, maar komt het best tot zijn recht met stevige wijncombinaties.